'새수학 운동'에 대한 반발, '기본으로 돌아가자'

국가의 과학기술 인재 양성을 위하여 일어난

‘새수학 운동(New Math)’

그러나 부작용 발생.

그 반발로 일어난 ‘기본으로 돌아가기(Back to Basics) 운동’ 

역사적 배경과 철학, 장점과 부작용, 그리고 반발까지 자세히 알아보자. 

 

1. 새수학(New Math) 운동 (1950~1960년대)

 

냉전 시대에

미국은

1957년 소련이 스푸트니크 인공위성 발사함에 따라, 

과학·수학 교육에 위기감을 느낀다.

그래서, 미국 학생을 과학기술 인력으로 육성하는 것을 목표로 추상적·논리적 사고 강조하는 수학교육의 필요성이 대두된다.

 

세계대전을 거치며 현대수학 역시 비약적으로 발달함에 따라

집합론, 논리, 함수, 기수(cardinal)·서수(ordinal) 등 수학의 구조와 추상 개념의 중요성도 함께 강조된다.

그리고 이것을 초등학교부터 도입하기로 한다. 즉, 계산 중심에서 개념 중심으로 교육 방향 전환되었으며, 전통적 암산·연산 중심 수업보다 수학적 사고·논리 강조하게 된다. 사실 개념 중심이라고 하기에는 공리적 체계 및 논리적 사고가 지나치게 강조된다. 

이러한 접근은 유능한 학생들에게 수학 구조에 대한 깊은 이해 제공할 수 있으며, 고급 수학 학습의 준비를 가능하게 했다. 

 

그러나, 

새수학은 학생만 어려워하는게 아니었다. 

학생뿐 아니라 교사도 이해하기 어려운 전문성을 요구하고 있었으며,

이것을 교사 훈련으로 커버하기에는 한계가 있었고, 수업의 진행은 원활할수 없었다.

초등학생에게도 지나치게 추상적인 접근이었지만, 부모들도 불만이었다. 왜냐하면 가정에서 숙제를 지도하기 어려웠기 때문이다. 

이것은 학부모 반발을 낳게했다.

실제로 학업 성취의 하락이 보고 되면서 새수학 운동에 대한 반성이 일기 시작한다. 

 

 

 

2. 반발과 ‘기본으로 돌아가기(Back to Basics) 운동’ (1970년대 이후)

 

무리한 새수학 운동은 학업 성취 하락 등 많은 부작용을 드러냈다. 학생들은 혼란에 빠졌고, 교사는 부담스러워 했으며, 학부모의 반발도 컸다. 

무엇보다 성위하락은 기초 학력 강화의 필요성을 대두 시킨다.

 

전통적 연산 능력, 계산력, 암산, 기초 문제 해결 능력 등이 강조되고, 수학의 실용적·기본적 측면에 집중하며, “학생이 수학을 이해하기 전에 기초를 튼튼히 해야 한다”는 철학이 세워진다. 

이에 따라 대표 슬로건은 'Back to Basic'이 되었다. 

 

새수학 운동의 일부 내용은 폐지되거나 축소되었으며, 교과서, 수업, 시험 모두 기초 위주로 회귀하였고, 수학적 사고을 강조하며 실용적 계산력을 강조하는 방향으로 균형을 맞추게 된다.

 

 

3. 교훈과 의미

우리는 교육 개혁이 일부 전문가들이 학생들에 대한 이해 없이 무리하게 추진하게 될 경우 그 부작용이 커지게 됨을 체험했으며, 추상적 수학 개념을 너무 빨리 도입하면 오히려 기초 학력의 저하를 초래함을 배웠다. 

추상적 사고와 기초 연산능력에 균형을 맞추는 것이 필요하다.